Le service de coupe
(Chop Service)
En Amérique, le Chop Service est très utilisé
En Europe tarde à venir. Pourquoi ?
Qu'est-ce que le service de coupe (Chop Service) ?
Ce terme de Chop Service n'est pas encore très répandu en Europe (pour qui n'est pas familiarisé avec l'anglais, il se prononce Tchop Seurviss'). En français, on parle volontiers de "prédécoupé", ce qui consiste à fournir à l'encadreur des onglets déjà prêts pour l'assemblage.
En pratique, le principe est le suivant : l'encadreur achète des échantillons à angle de baguettes au fournisseur de Chop Service, et il les expose en magasin même lorsqu'il ne dispose pas de la baguette en question. Lorsque arrivent les commandes de cadres de la part des clients, il passe commande à son tour au fournisseur de Chop Service en précisant le type de baguette, le nombre de cadres et leurs mesures internes. En général, cette opération est effectuée tous les 2 ou 3 jours pour regrouper les commandes. Le fournisseur procède à la découpe à 45° des moulures et il les expédie à l'encadreur dans les plus brefs délais, en express, ou bien par la Poste. Le délai de livraison joue un rôle important dans le Chop Service, car l'encadreur doit bien entendu recevoir les onglets en temps utile pour livrer la commande à son client.
Il existe aussi un Chop Service "maximal". Il s'appelle alors Chop & Joint Service. Ce système soulève quelques difficultés pour l'emballage et l'expédition. Les risques de casse sont plus élevés et le transport plus onéreux étant donné que le volume des colis est de beaucoup supérieur.
Made in USA
Le Chop Service est né en Amérique il y a plus de 40 ans, lorsque les premières baguettes en aluminium (profilé, et non pas plaqué) firent leur apparition sur la marché. La découpe des profilés alu étant impossible avec les scies à bois ordinaires, les fournisseurs ne pouvaient espérer vendre leurs baguettes aux encadreurs qu'à condition de les leur proposer déjà coupées. Ainsi naquit le Chop Service. Et puis les encadreurs s'aperçurent, au fil des années, que ce système présentait bien des avantages. Ils l'appliquèrent donc aux moulures en bois, en y apportant des perfectionnements continuels.
Il s'agit donc d'un phénomène de poids, l'équivalent d'une révolution dans le monde de l'encadrement.
Et en Europe ? L'exemple américain n'a pas été imité tout autant que l'on aurait pu s'y attendre. Certains pays ont adopté la méthode. D'autres se sont montrés plus réticents. La Hollande est en tête avec 80% des ventes de moulures en Chop Service (plus que les USA !). Aux places d'honneur, très loin derrière, la Suède avec 20%, l'Allemagne avec 10%, et la Grande-Bretagne avec 5%. Dans des pays comme la France et l'Italie, le pourcentage de Chop Service est pratiquement négligeable.
Les avantages pour l'encadreur
Réduire le stock
L'avantage principal du Chop Service consiste en l'abolition, ou du moins en la réduction, du stock de moulures. En effet, l'encadreur peut présenter des échantillons de baguettes sans les avoir en stock. Cela se traduit par l'exposition d'une vaste gamme de moulures à offrir à ses clients. Et le client, c'est un fait connu, choisit de préférence le magasin qui lui propose l'éventail le plus vaste. L'encadreur américain expose en moyenne 350 échantillons de moulures.
En Europe, bien que ne disposant pas de statistiques, on peut estimer à la moitié le nombre moyen d'échantillons présentés par un encadreur.
La conséquence directe de l'élimination de moulures en stock est la réduction du capital investi à cet effet. Dans l'atelier d'encadrement, c'est indiscutablement la valeur du capital immobilisé en moulures qui pèse le plus sur cette partie du bilan. Une solution intelligente pourrait consister à avoir en stock les moulures les plus demandées et à travailler avec le Chop Service pour les autres, surtout si elles sont coûteuses à l'achat.
Le gain de place
Le Chop Service évite l'accumulation de montagnes de baguettes plus ou moins bien rangées, et il laisse le champ libre à une meilleure redistribution de l'espace disponible.
Abolir les retailles
Le Chop Service élimine aussi le problème ennuyeux des tombées de coupe qui, le plus souvent, sont reléguées dans un coin en attendant l'aubaine d'un petit cadre qui justifiera finalement leur présence. Ils coûtent bien cher en définitive, ces déchets : nous les avons payés au mètre comme le reste ! Même réutilisés, ils n'auront jamais la même rentabilité. Et, en attendant, ils occupent de la place. Commander la moulure déjà coupée signifie laisser les retailles au fournisseur et ne payer que pour ce que l'on utilise.
Baguettes tordues ou défectueuses
Autre inconvénient fâcheux que le service de coupe aide à résoudre. Le tri et la sélection des baguettes deviennent l'affaire du fournisseur. C'est autant de gagné pour l'encadreur sur le prix de revient définitif du cadre.
Il arrive à tous les encadreurs, au moment de l'assemblage, de s'apercevoir que les onglets ne sont pas absolument identiques. Le profil, la finition, sont quelquefois légèrement différents, en fonction du moment où les moulures ont été acquises. Cet inconvénient aussi est éliminé par le Chop Service.
Essayer avant d'acheter
Mais les avantages n'en finissent pas là, on s'en aperçoit au fur et à mesure. Il n'est pas nécessaire, par exemple, d'acheter des baguettes entières lorsqu'elles sont nouvelles sur le marché. Mieux vaut recourir d'abord au Chop Service, commander un cadre, le juger sur pièce, en apprécier l'effet sur les clients. Il est toujours temps ensuite de commander des baguettes entières. On réduit ainsi le risque d'achats peu judicieux.
Un'aide venue d'ailleurs
La possibilité de faire face à des périodes de travail intensif est un des côtés intéressants du Chop Service. Au cours de l'année, l'encadreur le sait bien, le travail a ses hauts et ses bas. Le Chop Service permet de régulariser le niveau d'activité. Pendant les périodes de pointe, à Noël, en haute-saison, il est bien commode de faire travailler le fournisseur à votre place. D'autre part, il arrive à l'encadreur de se retrouver à court de personnel, pour cause de maladie par exemple. Il n'est pas conseillé (et difficilement faisable) d'embaucher quelqu'un pour une très courte période. C'est alors que le Chop Service devient un auxiliaire précieux, une aide venue d'ailleurs, fiable, bien préparée, et relativement peu coûteuse.
Pour le débutant
L'achat de moulures prédécoupées rend inutile un investissement en machines de coupe sophistiquées. C'est un avantage bien appréciable pour qui débute dans cette activité sans posséder un capital suffisant pour se permettre un équipement complet. Le débutant a intérêt à recourir au Chop Service dans les premiers temps. Lorsque le travail augmentera, et que la situation économique se sera un peu consolidée, il envisagera l'acquisition des machines adéquates. La découpe des moulures étant une opération fondamentale, l'achat d'une machine de coupe mérite qu'on y réfléchisse mûrement... dans ce domaine, il est toujours déconseillé de chercher à économiser au détriment de la qualité.
Pour les non-encadreurs
Le photographe encadreur par nécessité, le négociant d'articles de cadeaux qui "fait" aussi les petits cadres et les posters, tous sont des clients potentiels du Chop Service. Au lieu d'acquérir des équipements coûteux pour la découpe d'une quantité relativement faible de moulures, ils ont intérêt à tenir en magasin une vaste gamme d'échantillons de baguettes, et à les acheter déjà coupées au fur et à mesure des besoins, ce qui leur permet de n'avoir que l'assemblage à effectuer.
Les problèmes
Mais tout n'est pas rose dans le système du précoupé : le revers de la médaille existe ici comme ailleurs. Le Chop Service n'est pas la panacée en matière d'encadrement et certains inconvénients peuvent en décourager les partisans.
Le prix, avant tout. L'onglet coupé coûte immanquablement plus cher que le même onglet coupé par l'encadreur. La différence tourne autour de 60%. Elle est tempérée, ne l'oublions pas, par certains avantages énumérés plus haut : absence de retailles, de défauts, etc.
Autre inconvénient : les moyens de transport. S'ils ne sont pas rapides et efficaces, le Chop Service risque de perdre tout son intérêt puisqu'il est basé entre autres sur la rapidité de livraison de la commande.
Autre risque : le fournisseur est momentanément dépourvu d'un certain type de moulure. La seule solution est de le communiquer à l'encadreur qui, à son tour, en informera le client. Comment réagira ce dernier ?
Et que se passera-t-il si l'encadreur abîme un onglet pendant l'assemblage ? Il est peu probable qu'une autre commande téléphonique urgente puisse résoudre le problème. Notre encadreur aura donc soin de prévoir toujours ce genre de contretemps.
Et si le cadre arrive endommagé, que les coins en sont ébréchés ? Même si l'encadreur reconnaît le dommage et remplace les morceaux abîmés, la perte de temps inévitable mécontentera le client. Il est donc important que le fournisseur accorde le plus grand soin à l'emballage des onglets.
Les erreurs de mesure ou de modèle représentent un inconvénient assez fréquent. Le modèle F22 peut être confondu avec S22, la mesure 66x45 confondue avec 70x45. Dans le cas d'une commande téléphonique, il vaudra mieux faire répéter les données. Souvent, lorsque nous parlons d'un cadre de 30x40, nous entendons par là un 30,2x40,2, c'est à dire que nous augmentons les mesures de 2 mm pour laisser le jeu nécessaire à la pose du verre, du passe-partout, et du carton. Mais ce qui est évident pour nous ne l'est pas toujours pour le fournisseur. Ce genre de malentendu est fréquent.
Au moment de la commande, il convient d'être pointilleux, de bien préciser que les mesures doivent être considérées comme exactes, sans augmentation (puisque la tolérance de 2 mm a déjà été incluse dans les dimensions requises). Il y a aussi le risque que les échantillons exposés en magasin soient en fin de production chez le fournisseur. Celui-ci, en effet, ôte de la production les moulures qui ne se font plus : elles aussi suivent la mode ! Si l'encadreur n'a pas retiré de telles baguettes de son échantillonnage, il risque fort de les vendre alors qu'elles n'existent plus. En ce domaine, les fournisseurs devraient être responsables de la mise au courant de leurs clients.
À bien y regarder, par conséquent, il y a plus d'un problème. Mais cette "liste noire", apparemment, n'a pas découragé les encadreurs américains. Un sondage récent montre que 35% d'entre eux sont très satisfaits du Chop Service, tandis que 56% se déclarent "assez satisfaits". Ce qui donne dans l'ensemble 91% des encadreurs américains favorables au Chop Service.
Les fournisseurs de Chop Service en Europe
Comment se fait-il que le Chop Service, après tant de succès aux États-Unis, n'ait pas encore réussi à émerger en Europe ? Il n'est pas facile de trouver une réponse valable.
L'habitude ? Le manque d'information ? L'encadreur européen n'a sans doute pas encore pris conscience des avantages du Chop Service, de même que les fournisseurs n'ont pas encore fait un effort suffisant pour promouvoir un service que, jusqu'à maintenant, très peu sont en mesure d'offrir.
En Italie, seule Rinaldin, qui fournit moulures, accessoires et équipements pour l'encadrement, a lancé le Chop Service il y a 10 ans. Giorgio Rinaldin reconnaît que "les résultats ne sont pas encore à la hauteur des espoirs initiaux, mais que cela n'est peut-être qu'une question de temps et de patience". Aucun fabricant de moulures italien, contrairement aux concurrents européens, n'a jamais tenté d'offrir ce genre de service. "Le problème - résume Manrico Calonaci de chez Albor - ce sont les délais de transport. En Italie, malheureusement, la Poste est lente et ne garantit pas des délais raisonnables. Les transporteurs sont trop chers. Ajoutez à cela la mentalité un peu traditionaliste de l'encadreur qui, en bon artisan, préfère réaliser son œuvre en solitaire, sûr de faire mieux de cette façon".
